Η Αρχαία Απτέρα, ένας χαμένος κόσμος που αγκαλιάζει την ιστορία και τον πολιτισμό της Κρήτης, εμπνέει τη φαντασία και προσελκύει τους επισκέπτες της με τη μαγευτική της παρουσία. Τα ερείπια της Απτέρας, που απλώνονται πλάι στο δρόμο προς το Ρέθυμνο, μαρτυρούν την αρχαία αίγλη της πόλης που κάποτε ήταν ένα από τα πιο σημαντικά εμπορικά κέντρα της Κρήτης.

Ιδρυμένη κατά τον 8ο αιώνα π.Χ., στον λόφο του Παλιόκαστρου, η Απτέρα κυριαρχούσε πάνω από τον κόλπο της Σούδας, αποτελώντας στρατηγικό σημείο ελέγχου του εμπορίου στη Μεσόγειο. Τα δύο λιμάνια της, ο Μινώας και ο Κίσσαμος, μαρτυρούν τη σημαντική θέση της πόλης στον εμπορικό χάρτη της εποχής. Η Απτέρα αναδείχθηκε σε μία από τις πιο πλούσιες πόλεις της Κρήτης κατά την ελληνιστική περίοδο, με την ισχυρή της παρουσία να διατηρείται ακόμα και κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο.

Το οχυρό που αντικατέστησε την αρχαία πόλη μετά την καταστροφή της από πειρατές το 1583, αποτελεί μνημείο της εποχής των Ενετών, ενώ το φρούριο Παλαιόκαστρο, γνωστό και ως «Κούλες», αποτελεί μαρτυρία της τουρκικής παρουσίας στην περιοχή. Τα εναπομείναντα κτίσματα, όπως η εκκλησία του Αγίου Δημητρίου, αναδεικνύουν τον πλούτο της αρχαίας πόλης και προσφέρουν στον επισκέπτη μια μοναδική εμπειρία ταξιδιού στο χρόνο.